Existem muitos dragões na mitologia nórdica. O maior é talvez Jormungandr, a serpente do mundo. O segundo maior é Fafnir, que lutou contra o grande herói, Sigmund.
Mas o terceiro maior (e que se regozija com a sua posição modesta) seria o Nidhogg (também chamado de Níðhöggr).
Nidhogg é um dragão feroz da mitologia nórdica que aterroriza o mundo, procurando mergulhá-lo no caos e nas trevas.
Figura de medo e pavor para os Vikings de outrora, o nome de Nidhogg era frequentemente invocado por guerreiros desesperados que tentavam reunir coragem suficiente para enfrentar tudo o que lhes surgisse pela frente.
Nidhogg, o dragão viking
Nidhogg é um dragão feroz que rói as raízes da Yggdrasil, a árvore que sustenta os nove mundos da mitologia nórdica. Este monstro sedento de poder é por vezes chamado de “o atacante malicioso”, um nome apropriado dado que reina sobre sombrios criminosos e está determinado a destruir a paz e a virtude.
De onde vem o nome Nidhogg
Como todas as criaturas, os deuses e os mortais da mitologia nórdica, o nome de Nidhogg diz-nos exatamente quem ele é.
Nīþ é a primeira sílaba da palavra Nidhogg, e desempenha um papel muito importante na sociedade nórdica. Veja bem, nīþ significa um estigma social na cultura nórdica e germânica. Implica que uma pessoa sofreu uma grande perda de honra e é, de facto, um vilão. Ser chamado de nīðing (níðingr/ᚾᛁᚦᛁᚴᛦ em nórdico antigo, nīðing, nīðgæst em inglês antigo, ou nidding em germânico antigo). O neerlandês e o alemão modernos têm até sons semelhantes que implicam ódio, inveja ou ganância.
Nīþ implica grosseria, cobardia. Se as pessoas o chamassem de nīþ na sua cara (e era esperado se fosse conhecido por ser um niding), era obrigado a combatê-las. Podia desafiá-las a retirar as suas palavras ou assassinava-as. Por outro lado, se não tivesse contacto físico com o acusador, sabia-se que era um cobarde.
Como é o Nidhogg?
Nidhogg é um dragão enorme. O seu corpo está coberto de escamas brilhantes e chifres brotam da sua cabeça. Um par de patas dianteiras, munidas de garras massivas, ajuda-o a rasgar as raízes da Yggdrasil, mas não tem patas traseiras, apenas uma cauda serpentina. Sob as suas asas de morcego, carrega os cadáveres de criminosos.
Podemos encontrar o seu corpo a contorcer-se nas raízes da Yggdrasil, especialmente em torno de Niflheimr, o mundo frio de onde jorram todos os rios de Midgard. De vez em quando, pode deslizar até Hel para visitar a sombria deusa que alguns consideram ser o seu mestre.
Nidhogg: o parasita da Yggdrasil
Existem vários parasitas que vivem na Yggdrasil, por isso o Nidhogg não está de todo sozinho. Há quatro veados, pelo menos sete outras grandes serpentes, uma águia que vive no topo e até um esquilo chamado Ratatoskr.
Vi ali a vaguear
através dos rios selvagens
homens pérfidos
e assassinos também,
E os trabalhadores da doença
com as esposas dos homens;
Lá, Nidhogg sugou
o sangue dos mortos,
E o lobo despedaçou os homens;
quer saber ainda mais?
Todas as criaturas que vivem na Yggdrasil causam realmente danos, mas é o Nidhogg que causa mais destruição. Ele rói as raízes. Os estudiosos acreditam que ele representa o mal sempre presente que rói o coração e a alma dos homens, e como é preciso estar sempre vigilante face ao mal.
A outra missão de Nidhogg
O equilíbrio é extremamente importante na mitologia nórdica e, embora o Nidhogg represente uma força terrível, é importante para sustentar o equilíbrio da Yggdrasil.
Uma grande águia, que representa a sabedoria e a virtude, empoleira-se nos ramos superiores da árvore, enquanto o Nidhogg, que representa o caos e o mal, esconde-se nas suas raízes.
A tensão constante entre a águia e o dragão é alimentada por Ratatoskr, um esquilo que corre de um lado para o outro na árvore, sendo insultado pelos dois inimigos. Esta tensão pode parecer indesejável, mas, na verdade, promove um ciclo de crescimento na árvore da vida.
Depois de a águia e o dragão passarem o dia a destruir a Yggdrasil no seu frenesim de ataque mútuo, a árvore é banhada na água dos poços de Urd, o que promove a cura e o novo crescimento.
Além de trazer equilíbrio à Yggdrasil, o monstro também participa na punição dos criminosos. Ele reina sobre as margens sombrias de Nadastrond, onde são banidos os cadáveres dos assassinos, adúlteros e perjuros.
Um salão aterrorizante, com paredes tecidas de serpentes e um teto que goteja veneno, aguarda estes criminosos, e dentro do salão, o dragão mastiga os seus corpos.
Finalmente, o temido dragão tem um papel a desempenhar no Ragnarok, o dia em que os gigantes atacarão os deuses e destruirão a maior parte do seu mundo.
O Ragnarok começará quando o dragão conseguir finalmente roer as raízes da Yggdrasil, provocando o amarelecimento da árvore e o mergulho dos mundos que ela sustenta num inverno de três anos.
No final deste período gelado e caótico, ele voará dos infernos, transportando criminosos mortos e liderando os gigantes no ataque aos deuses. Finalmente, ele sobreviverá a esta batalha e tornar-se-á a força do mal que equilibra o bem no mundo pós-Ragnarok.
Nidhogg na cultura moderna
Se é um grande jogador, é muito provável que tenha imaginado isto quando viu a palavra “Nidhogg”:
Nidhogg empresta o seu nome a muitos videojogos, incluindo World of Warcraft, Ragnarok Online, Age of Mythology e Final Fantasy XIV. É também a inspiração de Alduin em The Elder Scrolls V: Skyrim.
