A Era Viking é um período da história europeia que se estende de 793 a 1066. É sobretudo conhecida pela sua cultura marítima e pelas suas atividades de incursões, comércio e colonização por toda a Europa do Norte. Neste artigo de blogue, vamos mergulhar na cronologia da Era Viking – começando pelo período de Vendel que a antecedeu, para melhor compreender porque é que esta época foi tão influente na formação da primeira cultura europeia.
O período de Vendel (550-793 d.C.)
A Idade do Ferro germânica, dividida numa primeira Idade do Ferro germânica (marcada pela entrada dos dinamarqueses na história) e numa segunda Idade do Ferro germânica, é conhecida na Suécia como o período de Vendel. Esta época assistiu a uma rápida expansão do comércio na Europa do Norte e a um aumento das migrações para novas regiões. Durante este período, a Escandinávia também viveu mudanças sociais dramáticas que tiveram profundas consequências para as gerações seguintes.
O ano 753 marca o início da Era Viking com a fundação da primeira colónia sueca, Aldeigjuborg (atualmente Staraia Ladoga), perto de São Petersburgo, na Rússia. Em 789, foi registada uma incursão na ilha de Portland, em Inglaterra, por Vikings vindos da Noruega e, em 793, o mosteiro de Lindisfarne, em Inglaterra, foi saqueado por Vikings vindos da Noruega.
A expansão viking (793-850 d.C.)
Em 793, três navios chegaram à ilha de Lindisfarne, ao largo da costa leste de Inglaterra, marcando o início do que se tornaria uma das épocas mais célebres da história: a Era Viking. A partir desse momento, os Vikings lançaram-se em numerosas expedições para “descobrir” novas terras para além da Escandinávia. Colonizaram a Islândia por volta de 870 e a Gronelândia por volta de 986. No total, os territórios escandinavos estendiam-se desde Terra Nova, no Canadá, até Bagdade, no Iraque!
Uma primeira agressão em solo irlandês foi lançada pelos Vikings dinamarqueses em 795. Depois, uma frota originária da Escandinávia perpetrou um ataque e um saque a um mosteiro situado na costa da Aquitânia, em Noirmoutier, mencionado em 799.
Por volta de 800, colonos irlandeses descobriram a Islândia e criaram entrepostos comerciais em Skiringssall e Birka. O ano 802 marca o estabelecimento dos Vikings nas ilhas Órcades, nas Hébridas e na Ilha de Man, onde permaneceriam até 1405. Em 804, Carlos Magno destruiu Slesvig (a capital), o que levou muitos navios dinamarqueses a refugiarem-se em Inglaterra ou na Noruega. Em 825, ocorreu uma expedição a Constantinopla, onde saquearam os seus subúrbios durante três dias antes de serem expulsos por máquinas de fogo grego que os lançavam das altas muralhas que rodeavam a zona portuária de Constantinopla.
Em 834, o rei Godfred I estabeleceu o Danelaw, que deu à Jutlândia o controlo da Ânglia Oriental e da Nortúmbria; é conhecido como o “Grande Exército Pagão” que invadiu Inglaterra durante este período (865-875). Em 838, dois grupos subiram o rio Sena, em França, e saquearam as cidades situadas nas suas margens, de Ruão a Paris. Atacaram também cidades em Espanha, como Lisboa, em Portugal, antes de se dirigirem para Itália, saqueando Pavia, na Lombardia (841).
842: Saque de Jumièges e de Quentovic (França).
As incursões nestes dois portos marcam um dos primeiros casos registados de violência viking na Europa continental. Jumièges e Quentovic eram dois importantes portos comerciais francos que ligavam a Grã-Bretanha à Europa. Ao atacá-los, os Vikings perturbaram o comércio entre a Grã-Bretanha e a Europa continental. Este é apenas um exemplo entre outros de como os seus ataques tiveram consequências consideráveis em toda a Europa.
843: Saque de Nantes (França) e batalha de Messac (França).
Em 843, Nantes sofreu um ataque particularmente brutal dos Vikings de Vestfold, que massacraram o bispo e os seus paroquianos antes de partirem com o saque. No mesmo ano, Renaud de Nantes venceu uma batalha decisiva contra Hasting – um chefe viking aliado – em Messac, com a ajuda de Lambert, conde de Nantes, e do chefe bretão Nominoë. Esta vitória marcou um ponto de viragem na resistência francesa às incursões vikings no seu país.
844: Incursões falhadas na Corunha e em Sevilha (Espanha).
Em 844, as forças vikings lançaram uma expedição contra Portugal, mas falharam devido à resistência portuguesa liderada por Afonso III, que conseguiu repelir os invasores graças a táticas superiores e soldados mais bem treinados. Os Vikings tentaram depois duas incursões em cidades espanholas – Corunha e Sevilha – mas foram repelidos mais uma vez após encontrarem uma forte oposição das forças locais fiéis ao rei Ramiro I.
845 – Cerco de Paris e saque de Hamburgo (Alemanha).
Em 845, Paris foi cercada pelas forças vikings lideradas por Ragnar Lodbrok, que exigiu um tributo a Carlos, o Calvo, em troca da proteção da cidade contra a destruição. Carlos acabou por aceitar pagar a Ragnar 7 000 libras por ano durante três anos para evitar que Paris fosse saqueada como tantas outras cidades antes dela. No mesmo ano, ocorreu outro ataque bem-sucedido em Hamburgo (Alemanha), onde os Vikings saquearam os mosteiros em busca de ouro e prata antes de regressarem a casa com o espólio.
O declínio dos Vikings (850-1066)
A Era Viking terminou após repetidas derrotas militares terem forçado muitos soberanos escandinavos a converterem-se ao cristianismo, o que marcou uma rutura com os seus valores e crenças tradicionais. À medida que os reis escandinavos adotavam tradições cristãs, como a monogamia, e prestavam vassalagem às grandes potências europeias como Inglaterra e França, o seu poder político diminuiu ao longo do tempo até serem completamente substituídos por outras famílias governantes em 1066.
1066 – A Batalha de Stamford Bridge e a conquista normanda
O ano 1066 marca um ponto de viragem importante na história de Inglaterra, mas também na dos Vikings. A 25 de setembro de 1066, o rei Harald III Hardrada (sucessor do rei Haroldo II) foi derrotado em Stamford Bridge pelas forças do rei Haroldo II.
Foi a última grande batalha entre anglo-saxões e Vikings em Inglaterra, até à invasão de Guilherme, o Conquistador, algumas semanas mais tarde, a 14 de outubro de 1066, com o seu exército normando. Esta invasão marcou o fim da dominação anglo-saxónica na Grã-Bretanha, bem como o fim da influência significativa dos Vikings em Inglaterra, mas não a sua influência noutras partes da Europa nem o seu legado de guerreiros ferozes ao longo da história!
1085 – Última tentativa dos dinamarqueses para reconquistar Inglaterra
Em 1085, o rei dinamarquês Canuto IV tentou reconquistar Inglaterra, controlada pelas forças anglo-saxónicas desde a vitória de Alfredo, o Grande, em Edington, em 878. Esta última tentativa terminou em fracasso com a morte de Canuto IV em St Albans. No entanto, não foi sem consequências: Guilherme I utilizou-a como desculpa para lançar a sua própria conquista de Inglaterra e iniciou o que viria a ser conhecido como a Conquista Normanda.
1103 – Morte do rei norueguês Magnus Barfot na Irlanda
Durante o seu reinado, o rei norueguês Magnus Barfot expandiu a influência da Noruega por toda a Europa. Lançou várias incursões na Escócia, no País de Gales e na Irlanda e conseguiu mesmo conquistar Dublin durante um curto período. Em 1103, morreu durante uma expedição no Ulster (Irlanda), marcando o fim da dominação norueguesa na Europa por muitos anos.
1151-1153 – Saque das costas orientais pelo rei norueguês Eystein Haraldsson
Sob o reinado do rei Eystein Haraldsson, a Noruega prosseguiu a sua política expansionista com incursões nas costas orientais da Escócia e de Inglaterra, de 1151 a 1153. Esta política devia-se em grande parte ao seu desejo de riqueza e poder e às suas tentativas de melhorar a posição da Noruega na Europa. Infelizmente para Eystein, estas campanhas terminaram com uma derrota da Noruega quando foi morto numa batalha contra as forças escocesas perto de Renfrewshire (Escócia).
1171 – Morte do último rei escandinavo Askulf Mac Torkil
Após ter sido expulso pelas forças anglo-normandas durante os anos 1170-1171, Askulf Mac Torkil tentou uma última vez reconquistar o seu reino antes de morrer ao travar uma batalha contra elas perto de Dublin (Irlanda). Com o seu desaparecimento, desvaneceu-se toda a esperança de ver os escandinavos retomar o controlo de Dublin ou de qualquer outra cidade perdida durante este período.
1185 – Os Normandos lançam uma expedição vitoriosa da Sicília a Salónica, nos Balcãs
Após terem conquistado a Sicília em 1060-1091, as forças normandas lideradas por Rogério II lançaram uma campanha vitoriosa da Sicília a Salónica (Grécia) em 1185-1186, que lhes permitiu controlar uma grande parte do litoral grego e cidades costeiras como Corinto e Patras. Esta campanha marcou um ponto de viragem importante para o poder normando, cuja influência se estendeu para além de Itália, a outras regiões da Europa, nomeadamente à Grécia e até à Anatólia (Turquia).
1263 – Morte do rei norueguês Haakon Haakonsson nas Órcades (Escócia)
O último grande chefe viking foi Haakon Haakonsson, que morreu durante uma tentativa de invasão da Escócia em 1263-1264, perto das Órcades (Escócia). A sua morte marcou o fim da dominação nórdica na Europa do Norte e da Era Viking, que começou com a primeira incursão registada no mosteiro de Lindisfarne em 793 d.C. e terminou em 1263 d.C., quando Haakon morreu a combater as forças escocesas perto das ilhas Órcades (Escócia).
A cronologia da Era Viking começa com os seus predecessores, a primeira Idade do Ferro germânica e a segunda Idade do Ferro germânica, e termina com mudanças duradouras na cultura escandinava causadas pela adoção generalizada do cristianismo pelos poderosos governantes deste período. Este abandono das crenças nórdicas tradicionais marcou o fim decisivo de uma época cujo legado perdura ainda hoje através da literatura, arte, arquitetura, língua, música, etc. Os proprietários de websites que desejam integrar parte do rico património cultural da Escandinávia nos seus projetos ou estratégias de conteúdo não precisam de procurar mais do que estas raízes históricas!
