Para combater os seus inimigos, os guerreiros vikings não utilizavam apenas o machado. Também manuseavam com perfeita destreza armas como as espadas planas de dois gumes, a lança e, claro, o arco. E é precisamente desta última arma que queremos falar aqui. Até os reis, como Magnus Berfott, utilizavam o arco. Como seriam estas armas? Como eram fabricadas? O que representavam estas armas a nível simbólico?
O arco Viking nos combates
Sem dúvida que viu nas sagas nórdicas como os Vikings lutavam contra os seus inimigos. Os machados eram eficazes, é certo, mas não eram as únicas armas utilizadas. Nos combates terrestres ou nos ataques lançados durante as expedições marítimas, as flechas eram também muito frequentemente utilizadas, uma vez que, ao serem disparadas, podiam atingir o inimigo à distância, ao contrário do machado.
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Embora alguns lançassem o seu machado, o peso destas armas é tal que não podiam voar à mesma velocidade que as flechas. A identificação dos arcos Viking é facilitada pela secção transversal oval e pelas pontas relativamente largas. Além disso, é importante notar que o grande arco Viking não fazia parte das armas de caça. É uma arma de guerra, no verdadeiro sentido da palavra. O seu primeiro alvo é a carne humana, aquela que está cheia de vida.
A nível simbólico, o arco Viking é o símbolo do inimigo, da coragem e da defesa. Quem possui um arco e sabe utilizá-lo, expressa que mantém os olhos postos nos seus inimigos e que os neutralizará antes que estes o alcancem. É possível, por exemplo, tatuar este símbolo na pele para transmitir a mesma mensagem quando se sabe que se está num local pouco seguro.
Fabrico do arco viking
O arco Viking distingue-se dos outros tipos tradicionais de arcos medievais pela sua forma particular. Com efeito, as escavações arqueológicas, nomeadamente as do sítio de Hedeby, situado na fronteira entre a Dinamarca e a atual Alemanha, levaram à descoberta de vários arcos Viking. Recorde-se que este local foi um centro comercial viking que serviu do século VIII ao século XI.
Outros arcos foram encontrados no sítio de Ballinderry, na Irlanda. O que nos interessa entre os resultados destas duas escavações é que, apesar da distância que separa os dois locais e do tempo que separa a datação dos dois arcos, estes dois tipos de arcos são absolutamente idênticos.
Os arcos Vikings são longos bastões com secção em D, com uma extremidade modificada de modo a criar uma curvatura deflex. Logo antes do início da curvatura, o entalhe é esculpido. Estas armas debitam potências diversas em função do seu fabrico e, sobretudo, do tipo de madeira utilizado. Os arcos Viking são frequentemente fabricados à base de madeira de olmo ou teixo. Assim, a potência do arco de Hedeby, por exemplo, situa-se entre 70 e 90 libras, ou seja, 40,82 kg.
